Varėnos HE tvenkinys

Aprašymas

Varėnos HE tvenkinio istorija neprasideda nuo dabartinės užtvankos. Varėnės vanduo šioje vietoje buvo naudojamas gerokai anksčiau. Senojoje Varėnoje prie upės veikė malūnas ir nedidelė hidroelektrinė, kuri kurį laiką tiekė elektrą Varėnai. Jos galimybių miestui nepakako, todėl vėliau atsirado ir kita elektrinė, tačiau pati mintis panaudoti Varėnės srovę energijai čia jau buvo įsitvirtinusi.

Sovietmečiu upė prieš Senąją Varėną buvo patvenkta plačiau ir atsirado dabartinio tvenkinio pirmtakas su Varėnos hidroelektrine. Vanduo užpildė ilgą, vingiuotą Varėnės slėnio ruožą. Dėl to tvenkinys neturi plataus, taisyklingo duburio formos - jis seka buvusią upės kryptį, išsišakoja į siauresnes įlankas ir tarp miškingų krantų vietomis primena gerokai išplatėjusią upę.

Didžioji vandens telkinio dalis yra šiauriau Senosios Varėnos, tarp miškų. Pietiniame gale aplinka pasikeičia: čia prasideda gyvenvietė, prie vandens priartėja keliai, o pati užtvanka yra svarbioje susisiekimo vietoje. Vienas pagrindinių kelių kerta Varėnės slėnį ties užtvanka, kitas eina palei vakarinę tvenkinio pusę. Todėl tvenkinio pietinė dalis nuo miškingo šiaurinio galo skiriasi ne vien kraštovaizdžiu - čia daug ryškesnis žmogaus pertvarkytos vietos sluoksnis.

Prie Varėnės krantų vandens jėga naudota ir kitai veiklai. Senosios Varėnos hidroelektrinės vietoje anksčiau veikė popieriaus ir kartono fabrikas, o pokariu jo pastatai buvo naudojami kaip grūdų malūnas. Vėliau šis upės ir užtvankos mazgas dar kartą pasikeitė. Atkūrus nepriklausomybę hidroelektrinė buvo atnaujinta, o elektros gamyba Varėnės vandeniu čia tęsiama ir dabar. Taigi dabartinis tvenkinio pavadinimas nėra vien išlikęs techninis terminas - hidroelektrinė tebėra šios vietos dalis.

Pats Varėnės vardas šioje vietoje dar senesnis už elektrines, malūnus ir užtvankas. Kalbininkai Varėnos gyvenvietės pavadinimą sieja būtent su upe. Senoji Varėna kūrėsi prie Varėnės ir Merkio, o dabartinis tvenkinys yra paskutinėje upės dalyje prieš gyvenvietę. Už užtvankos Varėnė vėl susiaurėja, teka per Senosios Varėnos aplinką ir netrukus pasiekia Merkį.

Todėl tvenkinys pakeitė tik vieną Varėnės žemupio atkarpą, bet nenutraukė pačios upės istorijos. Virš užtvankos ji išsiplečia tarp miškų, žemiau vėl tampa tekančia upe. Ši riba ypač aiški pietiniame tvenkinio gale, kur greta vienas kito lieka vanduo, hidroelektrinė, kelias ir Senoji Varėna.

Per laiką keitėsi elektrinės, pastatai ir vandens naudojimo būdai, tačiau pasirinkta vieta liko ta pati. Čia Varėnės slėnis tiko vandeniui sulaikyti dar tada, kai prie upės veikė senasis malūnas, o dabartinis tvenkinys yra didžiausias šio ilgo vietos pertvarkymo pėdsakas.